8月14日，湖北省林科院核桃工程研发中心在保康揭牌。这是湖北省成立的首个核桃产学研用综合平台。据了解，自退耕还林工程实施以来，核桃以其较高的生态、经济效益，受到广泛关注。湖北省秦巴山区、武陵山区气候、土壤、海拔适宜核桃种植，现种植面积达300多万亩，坚果产量约9.8万吨，产值38亿元，已超越板栗成为湖北省第二大经济林产业。其中，房县、兴山、保康、秭归、郧西等县（市）种植规模超过10万亩。全省核桃加工企业24家，产品涵盖鲜果粗加工、核桃仁、核桃油、核桃饮料等。

为充分发挥科技支撑作用，省林科院自2013年起与保康县政府签订科技合作协议，派驻专家组长期服务当地核桃产业。2017年，保康县干果总产量约900万斤，年产值1.3亿元以上，科技支撑贡献率达50%以上。

省林科院院长张维介绍，湖北省核桃种植规模居全国第9位，产量居全国第10位，仍有发展潜力。核桃工程研发中心建成以后，将以此为平台，整合省内外科教资源，联合地方政府和龙头企业，通过原始创新、集成创新等方式，增强全省核桃产业链中关键环节、关键技术的自主研发和攻关并推广，促进科技成果工程化和产业化。