“嘶、嘶、嘶……”鄂州市段店镇益农合作社李师傅驾驶“沃德”联合收割机，驶入成熟的芝麻地里，一米多高的芝麻被成排吞进收割机，粉碎后的秸秆从机尾吐出回田，脱粒精选后的芝麻子则储存在机舱内。不一会儿，数十亩芝麻就收获完毕。“这将我国芝麻机械化生产模式往前推进了一大步。”近日，国家特色油料产业技术体系首席科学家张海洋研究员现场观摩之后，表示嘉许。

芝麻有油料作物“皇后”之美誉。我国是芝麻主要生产国之一，又是全球最大的消费国，生产历史长达2100多年。自古以来，芝麻从播种到收获全靠人工，劳动强度大。如今，农村劳动力大量转移，种植芝麻的人越来越少，种植面积萎缩1/3。我国年进口芝麻70万吨至90万吨，占消费总量55%以上。

从2010年起，中国农科院油料作物研究所张秀荣研究员带领创新团队，连续突破芝麻机械化生产技术难题：选育出适宜机械化种植的芝麻新品种“中芝78”；创建“七合一”轻简化联合直播技术，耕整、起垄、开沟、施肥、播种、覆土和除草7项工序一次完成；无人机高效防控，除草、防虫、防病、化控省工省力；成熟期新型干燥技术，让芝麻统一快速脱水；机械化联合收获技术，收割、脱粒、分离、秸秆还田一次完成。

2016年以来，中油所连续在段店镇开展技术集成，建成近千亩芝麻机械化生产标准化示范区，辐射带动周边10万亩，使当地芝麻生产由“全人工”变为“全程机械化”，成本从每亩约700元降低到300元左右，亩节本增效400元。